Caloriferele sunt dispozitive care sunt folosite pentru a oferi încălzirea unei încăperi interioare. Acestea sunt alimentate cu apă fierbinte de la o sursă de căldură exterioară, cum ar fi o centrală termică. Când circulă apa caldă prin calorifere, acestea se încălzesc, ceea ce înseamnă că încăperea se încălzește.
Încălzirea caloriferelor este rezultatul transferului de căldură între apa caldă și metalul din calorifer. Apa caldă conține căldură latentă, care se transferă în metalul caloriferului, ceea ce îl face să se încălzească. Acest metal, în schimb, transferă căldură în aerul din încăpere, ceea ce îl încălzește.
Un calorifer poate fi alimentat cu apă potabilă, apă uzată sau apă termică. Apa potabilă sau apa uzată sunt cele mai frecvente deoarece acestea sunt cele mai ieftine surse de căldură. Apa termică este mult mai scumpă, dar poate fi mai eficientă decât apa potabilă sau apa uzată.
De asemenea, un calorifer poate fi alimentat cu aer cald sau cu vapor de apă. Aceste surse de căldură sunt mult mai eficiente decât apa, deoarece transferă căldură mai repede și consumă mai puțină energie. Acestea sunt, de asemenea, mai sigure decât apa, deoarece vaporii nu sunt atât de combustibili ca apa caldă.
În concluzie, caloriferele se încălzesc când circulă apa caldă prin ele deoarece transferul de căldură între apa caldă și metalul caloriferului încălzește metalul și, în schimb, acesta transferă căldura în aerul din încăpere. Caloriferele pot fi alimentate cu apă potabilă, apă uzată, apă termică, aer cald sau vapor de apă.
